El Manchester United demolió el martes con una goleada de escándalo 7-1 a la Roma y avanzó a las semifinales de la Liga de Campeones junto al Chelsea en una noche redonda para el fútbol inglés.
Con una ráfaga de tres goles en un lapso de ocho minutos a poco de comenzado el partido, el cuadro inglés se floreó en una noche memorable en su estadio Old Trafford, dándole la vuelta al marcador tras haber perdido 2-1 en el partido de ida en Roma.
Cristiano Ronaldo y Michael Carrick anotaron dos veces por cabeza para el Manchester, mientras que Wayne Rooney, Alan Smith y Patrice Evra se repartieron los otros tantos.
Daniele de Rossi convirtió el honor para el cuadro italiano, que se presentó en esta instancia por primera vez desde 1984, año en que perdieron por penales la final ante Liverpool.
Fue el segundo mayor margen de victoria en la historia del certamen, ya que en diciembre del 2003 la Juventus de Italia trituró 7-0 al Olimpiacos griego por la fase de grupos.
Un gol en el último minuto de Michael Essien permitió al Chelsea completar una remontada al vencer a domicilio 2-1 al Valencia, último equipo de España en competencia.
Chelsea avanzó con un 3-2 a favor en el marcador global tras empatar 1-1 en la ida.
En las semifinales, entre el 24 de abril y de 2 mayo, Manchester se medirá con el ganador de la llave Milan-Bayern Munich. Ambos están empatados 2-2 y jugarán el miércoles en campo alemán.
Al Chelsea le tocaría el triunfador del Liverpool-PSV Eindhoven. Los ingleses, que están arriba 3-0, recibirán a los de Holanda. Una semifinal Chelsea-Liverpool reeditaría el duelo en la misma ronda que protagonizaron hace dos años, cuando los últimos consiguieron su quinto título.
Lo desproporcionado del resultado no asomaba en los pronósticos y menos por lo que se vio en los primeros compases del partido, en los que Roma llegó a insinuar cierto peligro con llegadas de Francesco Totti y Mirko Vucinic.
Pero los dirigidos por Alex Ferguson, campeones de Europa en 1968 y 1999, liquidaron el partido con un despliegue de pegada arrolladora, y que también contó con la complicidad de una defensa muy displicente.
Habilitado por Cristiano Ronaldo, Carrick abrió la cuenta a los 11 minutos con un remate desde media distancia que dejó parado al arquero brasileño Doni.
Smith (17) y Rooney (19) aumentaron al recibir pases de Ryan Giggs, con los zagueros borrados del mapa.
El portugués Ronaldo convirtió por primera vez en esta edición cuando faltaba un minuto para el descanso, culminando con un disparo rasante una bonita acción individual.
La exhibición mancuniana prosiguió a paso redoblado en la segunda mitad y Ronaldo convirtió su segundo (49), con la tercera asistencia del galés Giggs.
Carrick (60) y el suplente francés Evra (81) terminaron de darle forma a la goleada. De Rossi (69) logró el descuento con un remate de volea a pase de Totti.
En el estadio Mestalla de Valencia, los españoles parecían que se encaminaban al triunfo cuando Fernando Morientes metió su sexto gol del certamen a los 32 al pegarle de zurda.
Sin caer presa del pánico, Chelsea demostró su casta de equipo que no tira la toalla y le dio la vuelta con los tantos del ucraniano Andriy Shevchenko a los 52 y de Essien cuando se avizoraba una prórroga. El ghanés anotó con un remate bajo desde la banda derecha.
